Une assiette de 43 cm de diamètre, comme celle que nous avons le plaisir de vous proposer aujourd'hui, était rarement destinée à un usage quotidien. Connus sous le nom d'assiettes de parade, ces artefacts avaient principalement une fonction d'exposition ; de grande qualité, qui se reflétait dans l'excellence de la fabrication, ils étaient placés ou offerts pour être exposés en belle vue afin d'être admirés par les invités et de témoigner du prestige et de la richesse de la famille. Réalisée en majolique polychrome, Savona ou Albisola du troisième quart du XVIIIe siècle, cette assiette révèle un fort lien avec la peinture décorative de Giovanni Agostino Ratti (Savone 1699-1775), interprète de la tradition céramique ligure. La scène représentée au centre du cavet concave présente deux personnages en marche ; une figure féminine, identifiable comme l'Allégorie de la Peinture, tient dans sa main une palette de peintre et quelques pinceaux, ses attributs iconographiques. À ses côtés, un personnage masculin, un guerrier élégamment vêtu, porte une cuirasse anatomique et un casque à plumes, tout en tenant un grand bouclier de la main gauche. Au-dessus des deux protagonistes, deux putti volants animent la composition. Cette iconographie renvoie non pas tant à un épisode narratif de caractère mythologique qu'à une composition allégorique, à savoir la Peinture protégée par les Armes, entendue comme une célébration du mécénat et de la protection accordée aux arts figuratifs. La comparaison avec la production rattienne apparaît dans l'exécution des personnages, dans l'agencement scénographique décoratif caractérisé par la présence d'arcs monumentaux en ruine, de guirlandes fleuries, des traits inconfondibles des papillons potelés en vol, ainsi que des troncs qui se prolongent depuis le bord de l'assiette. Ces éléments figuratifs constituent en effet des motifs récurrents et distinctifs du langage ornemental de Giovanni Agostino Ratti. Les éléments figuratifs, par leur style, la qualité du dessin et le type de polychromie, avec l'utilisation du bleu cobalt, du jaune/orange et du vert, ainsi que les comparaisons documentées dans le volume Giovanni Agostino Ratti, pittore incisore ceramista, G. Buscaglia, 2004, permettent de rattacher la décoration de cette magnifique assiette à la main du maître Ratti. Au dos figure la marque de la manufacture S.A.C., extrêmement rare, reproduite au n° 302 de la section « initiales et incertains » du volume La maiolica antica Ligure , G. Morazzoni, 1951, Ed. Luigi Alfieri Milan. Un rare exemple de majolique de parade capable de témoigner du haut niveau atteint par les décorateurs et les manufactures de majoliques ligures. Dimensions : diamètre 43 cm