Alessandro Magnasco (Genua, 1667-1749) war ein wichtiger Maler des späten italienischen Barock. Er arbeitete in Mailand und anderen Städten Norditaliens und entwickelte eine sehr persönliche und unkonventionelle Malweise, die für seine Zeit unwissentlich avantgardistisch war. Seine Gemälde, die in düsteren, fast theatralischen und unkonventionellen Kontexten angesiedelt sind, zeichnen sich durch schlanke, längliche und oft bewusst grotesk verzerrte Figuren aus, wie Mönche, Nonnen, Soldaten und Bettler, die mit schnellen und nervösen Pinselstrichen ausgeführt wurden, was den Charakteren eine starke emotionale Dynamik verlieh. Magnasco hatte eine künstlerische Persönlichkeit, die der Gesellschaft, in der er lebte, zutiefst kritisch gegenüberstand, und durch seine karikaturistischen Werke, die religiöse Figuren und zwielichtige Charaktere darstellten, übertrug er seinen laizistischen und kritischen Geist auf die Realität, in der er lebte. Wie Soprani schreibt, tauchen seine Figuren aus der menschlichen Dunkelheit auf: „Die Figuren dieser seiner Gemälde… sind mit seltener Meisterschaft gemacht und bestehen aus schnellen, verächtlichen, aber kunstvollen Berührungen, die mit einer gewissen Bravour ausgeführt wurden, die schwer zu erklären ist und die man sich nicht gut vorstellen kann, wenn man sie nicht sieht.“ [R. Soprani, C.G. Ratti, Vite de' pittori, scultori ed architetti genovesi, Band II, Genua 1797, S. 157]. Die Atmosphäre „erhellt sich, aber beruhigt sich nicht“, zumindest aus visueller Sicht, wenn Alessandro mit seinem Kollegen Antonio Francesco Peruzzini (Ancona 1643 – Mailand 1724) innerhalb natürlicher Landschaften zusammenarbeitet, die von stürmischen Winden, gebogenen Bäumen, stürmischen Himmeln und Meeren aufgewühlt werden, und Magnasco seine typischen kleinen Figuren einfügt. Diese unsere kleine Leinwand ist ein typisches Beispiel dafür. Vor einem blauen Hintergrund, der von weißen Wolken verschleiert ist, versuchen zwei vom Schmerz, von der Dringlichkeit und von der Spannung gebeugte Fischer, ein Netz festzuhalten und einzuziehen, das das wilde Meer wegzureißen droht. Die Kleinheit des Menschen bei Magnasco wird durch den Kontrast zur Kraft der Natur, die durch die turbulente Landschaft von Peruzzini energisch dargestellt wird, noch verstärkt. Ergebnis: eine harmonische Ausgewogenheit!