Alessandro Magnasco (Gênes, 1667-1749) fut un important peintre du Baroque tardif italien. Travaillant à Milan et dans d'autres villes du nord de l'Italie, il développa un langage pictural très personnel et anticonformiste, inconsciemment avant-gardiste pour l'époque. Ses peintures, situées dans des contextes sombres presque théâtraux et en dehors des schémas traditionnels, se caractérisent par des figures élancées, allongées et souvent volontairement déformées, presque grotesques, comme des moines, des religieuses, des soldats, des mendiants, réalisées par des coups de pinceau rapides et nerveux qui conféraient aux personnages un fort dynamisme émotionnel. Magnasco avait une personnalité artistique profondément critique envers la société dans laquelle il vivait et, à travers ses œuvres caricaturales, qui représentaient des figures religieuses et des personnages ambigus, il transférait sur la toile son esprit laïc et critique de la réalité qu'il vivait. Comme l'écrit Soprani, ses personnages émergent de l'obscurité humaine : « Les figures de ces tableaux... sont réalisées avec une rare maîtrise, et composées de touches rapides, dédaigneuses, mais artificieuses, lancées avec une certaine bravoure difficile à expliquer, et qu'on ne peut bien imaginer quand on ne la voit pas. » [R. Soprani, C.G. Ratti, Vite de' pittori, scultori ed architetti genovesi, Tome II, Gênes 1797, p. 157]. L'atmosphère, du moins du point de vue visuel, s'« éclaire mais ne s'apaise » pas lorsque Alessandro collabore avec son confrère Antonio Francesco Peruzzini (Ancône, 1643 - Milan, 1724) à l'intérieur de paysages naturels, agités par des vents impétueux, des arbres courbés, des ciels et des mers tempestueux, Magnasco insère ses figures typiques et menues. Cette notre petite toile en constitue un exemple typique ; sur un fond bleu voilé de nuages blancs, deux pêcheurs courbés par la fatigue, par l'urgence et par la tension tentent de retenir et de ramener un filet que la mer impétueuse risque d'emporter. La petitesse de l'homme chez Magnasco est rendue encore plus intense par le contraste avec la puissance de la nature rendue avec énergie par le paysage turbulent de Peruzzini. Résultat : un équilibre harmonieux ! Dimensions : toile 40,5 x 30 cm - cadre 57 x 45 cm