El pintor flamenco Cornelis de Wael pasó la mayor parte de su vida en Génova, donde vivió desde 1616 hasta 1657 cuando, para escapar de la epidemia de plaga, se trasladó a Roma, donde permaneció hasta su muerte. Cornelis desempeñó un papel fundamental en la historia de la ciudad y en el intercambio artístico entre Italia y Flandes: pintor y comerciante, su casa-tienda (durante algunos años también fue la residencia de su hermano Lucas) fue el destino de muchos artistas flamencos que llegaron a Italia. : entre ellos Antoon van Dyck. La elección de Génova en comparación con otros destinos (Roma, Florencia o Venecia) se deriva del hecho de que en ese momento la ciudad estaba creciendo de manera rápida y continua, con clientes potenciales y